La Revolución Francesa (1789-1799) es uno de los acontecimientos más importantes de la historia contemporánea y, por ello, ha sido una fuente constante de inspiración para el cine. La caída del Antiguo Régimen, la toma de la Bastilla, el nacimiento de los ideales de libertad, igualdad y fraternidad, así como los episodios más dramáticos del Terror, han proporcionado a los cineastas un material extraordinario para recrear una época que cambió el rumbo del mundo.

A lo largo de más de un siglo, el cine ha abordado la Revolución Francesa desde perspectivas muy diversas. Algunas películas han destacado el carácter heroico y popular del movimiento revolucionario, mientras que otras han puesto el acento en sus contradicciones, sus excesos y el elevado coste humano de los cambios políticos. También han sido numerosas las producciones que han explorado la figura de María Antonieta, el destino de la monarquía o los enfrentamientos entre personajes tan decisivos como Danton y Robespierre.

La visión cinematográfica de la Revolución Francesa ha evolucionado con el paso del tiempo. Las primeras producciones tendían a ofrecer una lectura épica de los acontecimientos, mientras que las más recientes suelen presentar una mirada más crítica, humana y compleja. Gracias a estas películas, varias generaciones de espectadores han podido acercarse a un período histórico que continúa despertando interés, debate y fascinación.

El presente trabajo no pretende abarcar la totalidad de la filmografía dedicada a este período histórico, sino ofrecer una selección representativa de doce películas que tienen como eje central la Revolución Francesa. A través de estas obras se analizarán distintos enfoques, estilos y momentos de la producción cinematográfica, permitiendo observar cómo el cine ha interpretado y recreado algunos de los episodios y personajes más significativos de aquel proceso revolucionario.

Más allá de la reconstrucción histórica, el cine ha convertido la Revolución Francesa en un símbolo universal de la lucha por los derechos, la justicia social y la transformación política, demostrando que los ideales nacidos en 1789 siguen siendo objeto de reflexión más de dos siglos después.

    12 películas sobre la revolución francesa  

LAS DOS HUÉRFANAS (1921)
de David Wark Griffith
con Lillian Gish, Dorothy Gish, Joseph Schildkraut, Catherine Emmet

 

La historia se sitúa en el siglo XVIII francés, antes y durante la Revolución Francesa. Louise nació de la unión de una aristócrata con un plebeyo, y fue abandonada a las puertas de la catedral de Notre Dame de París. Allí la recogió el padre de Henriette, un buen hombre de condición humilde, que la crió como si fuera su propia hija. Pasado el tiempo, Louise y Henriette son unas lindas señoritas que se quieren como hermanas, y los padres de la segunda han muerto. Ante la ceguera que padece Louise, ambas hermanas viajan a París, con la esperanza de que un doctor pueda curarla. Allí las desgracias se suceden. Un aristócrata pervertido rapta a Henriette, mientras que una mezquina anciana quiere aprovecharse de Louise para recabar limosna. A todo esto la Revolución estalla, y cobran protagonismo Danton y Robespierre. El primero es pintado como un humanista que busca el bien de Francia, el otro como un hombre resentido para el que el fin justifica los medios.

 

La película es una épica obra maestra del cine mudo que entrelaza melodrama y relato histórico. Ambientada en la Revolución Francesa, la cinta destaca por el brillante uso del montaje paralelo y las actuaciones estelares de las hermanas Lillian y Dorothy Gish. La película se sumerge de lleno en la lucha de clases y el caos de la Revolución Francesa. Griffith utiliza este convulso escenario para desplegar su inconfundible narrativa, marcada por varios elementos clave:

 

1. El contraste político: Muestra una clara crítica al extremismo y la violencia revolucionaria, estableciendo paralelismos ideológicos con sucesos contemporáneos al rodaje (como la Revolución Rusa).
2. Las hermanas Gish: Las interpretaciones de Lillian y Dorothy como las jóvenes separadas son el corazón emocional del filme. Su química y dramatismo logran equilibrar el peso del folletín con escenas de gran ternura.
3. Innovación técnica: El director demuestra un dominio absoluto del ritmo cinematográfico, destacando su famosa técnica de "montaje de rescate" que mantiene la tensión en los momentos más críticos, como el clímax rumbo a la guillotina.
4. Conservadurismo moral: El filme refleja los valores tradicionales de Griffith, donde la inocencia y el humanismo logran triunfar sobre el caos y la corrupción de la época.

Como en sus anteriores films, el tratamiento histórico que utiliza Griffith en Las dos huérfanas para describir la Revolución francesa se asemeja al alzamiento del bolchevismo. El film refleja un conflicto de clases, cosa que no gustó a algunos miembros de la sociedad estadounidense. 

 

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NAPOLEÓN (1927)
de Abel Gance
con Albert Dieudonné, Gina Manès, Antonin Artaud, Edmond Van Daële

 

El golpe de estado del 18 Brumario de 1799, que significó el fin de la Revolución Francesa, puso el poder en manos de Bonaparte, el más prestigioso de los generales franceses, sobre todo después de sus brillantes campañas en Italia y en Egipto. Desde 1799, Napoleón no sólo fomentó la difusión de las ideas revolucionarias, sino que, además, se lanzó a la conquista de Europa. En 1804 se autoproclamó emperador de Francia con el nombre de Napoleón I. 

 

La obra maestra de Abel Gance, Napoléon (1927), es una monumental epopeya que narra la primera parte de la vida de Napoleón Bonaparte. Abarca desde sus difíciles años de infancia en la academia militar de Brienne hasta el inicio de su brillante campaña en Italia en 1796, mostrando cómo se forjó su legendario destino. La narración se estructura principalmente en dos grandes bloques históricos:

 

1. Los años de formación: Comienza con su etapa escolar y su época en Córcega, donde Gance muestra a un joven Napoleón como un líder valiente y estratega nato, rodeado de un aura casi mítica.
2. La Revolución Francesa: La segunda mitad se centra en el convulso periodo del Terror. La película enlaza el caos de la Convención y las masas populares con las primeras hazañas militares de Bonaparte, presentándolo como la figura salvadora destinada a sacar a Francia del marasmo. El filme culmina con sus primeros triunfos al mando del Ejército de Italia y su historia de amor con Josefina de Beauharnais

Más allá de su guión, la película es mundialmente célebre por su abrumador despliegue técnico, que incluye movimientos de cámara revolucionarios (cámaras atadas a caballos o lanzadas como proyectiles) y el clímax visual en formato Polyvision, utilizando tres pantallas sincronizadas para proyectar la épica secuencia final.

 

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