Elia Kazan
Fue maestro de muchos jóvenes llegados a la dirección en los años cincuenta y una larga lista de actores le deben haber alcanzado altas cotas interpretativas gracias a las clases de dirección de actores que impartió en su centro de formación.
Director de cine estadounidense. Siendo aún muy joven se trasladó con su familia a Nueva York, donde cursó sus estudios primarios en la Mayfair School de New Rochelle y los secundarios en el William College. Con veintiún años ingresó en la Universidad de Yale para estudiar arte dramático y, dos años más tarde, comenzó a desempeñar todo tipo de trabajos en el Group Theatre hasta que desapareció en 1941. Se convirtió en uno de los mejores directores de actores que dio el cine estadounidense y buena muestra de sus inquietudes fue su trayectoria cinematográfica, en la que se suceden títulos de desigual acierto pero que asumen compromisos con las realidades sociales. Elia Kazan fue maestro de muchos jóvenes llegados a la dirección en los años cincuenta, y una larga lista de actores le deben haber alcanzado altas cotas interpretativas gracias a las clases de dirección de actores que impartió en su centro de formación. No sorprendió, pues, entre los miembros de la profesión que Martin Scorsese le entregara en 1998 el Oscar honorífico de la Academia, aunque el gesto fue reprochado por muchos de sus coetáneos que no olvidaban la actitud delatora de Kazan en el pasado. (FUENTE: Tomás Fernández y Elena Tamaro - https://www.biografiasyvidas.com)
Las películas dirigidas por Elia Kazan
La mayoría de sinopsis de las películas son de las plataformas:
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LAZOS HUMANOS (1945)
Reparto principal | Dorothy McGuire, Joan Blondell, James Dunn, Lloyd Nolan
Basada en la novela de Betty Smith, Lazos humanos, la primera realización del director Elia Kazan, aborda las dificultades de una familia de clase humilde. A comienzos del siglo XX, los Nolan, una familia de orígenes sencillos y antepasados irlandeses, vive en el barrio neoyorquino de Brooklyn. La hija menor, Francie, es una niña despierta y alegre, que fantasea con salir del barrio. Sin embargo, su padre le pondrá el camino difícil. Aunque es un hombre amable, el señor Nolan tiene problemas con el alcohol, lo cual afecta a toda su familia haciéndoles pasar diferentes adversidades. Su esposa, Katie, una luchadora empedernida, tratará de salir adelante y de que su marido deje ese vicio.
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MAR DE HIERBA (1946)
Reparto principal | Katharine Hepburn, Spencer Tracy, Robert Walker, Melvyn Douglas
Tras un breve cortejo, Lutie Cameron se casa con Jim Brewton, terrateniente en Nuevo México. Las diferencias entre ambos son evidentes pues ella es miembro de la alta sociedad en St. Louis (Misuri), mientras que él es ganadero en Nuevo México. Juntos tienen a una hija, Sally; sin embargo, viven separados. Tras un breve tiempo, madre e hija se mudan Salt Fork para vivir junto con Brewton. Pese al amor inicial, Cameron no aguanta estar encerrada en una casa, siendo manipulada y limitada por su autoritario marido. Como consecuencia, Cameron huye a Denver y se queda embarazada de Chamberlain, enemigo personal de su pareja.
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EL JUSTICIERO (1947)
Reparto principal | Dana Andrews, Jane Wyatt, Lee J. Cobb, Cara Williams
En una pequeña ciudad de Connecticut, un sacerdote aparece muerto, con claros signos de violencia, en medio de la calle. Los ciudadanos exigen la actuación drástica de la policía para que el asesino no continúe con su matanza. Todos los testigos identifican a John Waldron como culpable. Aunque éste niega desde un principio su implicación en el asesinato, nadie le da credibilidad alguna.
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LA BARRERA INVISIBLE (1947)
Reparto principal | Gregory Peck, Dorothy McGuire, John Garfield, Celeste Holm
Phil Green, un periodista americano, es viudo y vive con su hijo en casa de su madre. Para un reportaje sobre el antisemitismo que le han encargado decide hacerse pasar por judío y descubre así la segregación larvada entre éstos: insultos y vejaciones, discriminación profesional y la dificultad de comprar una propiedad. Al mismo tiempo se enamora de Kathy, una mujer nacida en una familia rica.
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PINKY (1949)
Reparto principal | Jeanne Crain, Ethel Barrymore, Ethel Waters, William Lundigan
Patricia, alias 'Pinky' es una mujer de tez blanca, pero de ascendencia negra, que acaba de graduarse en Boston como enfermera. Cuando regresa a su casa, se queda a vivir con su abuela negra y tendrá que enfrentarse a los prejuicios y el racismo que se vive en Mississippi.
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PÁNICO EN LAS CALLES (1950)
Reparto principal | Richard Widmark, Paul Douglas, Barbara Bel Geddes, Jack Palance
En los barrios bajos de Nueva Orleáns, un grupo de rufianes asesinan a un inmigrante que les había ganado esa noche al póker. Sin embargo, lo que ignoraba la banda de Blackie es que la persona a la que acaban de matar contenía la peste negra. El doctor Clint Reed, quien confirmo que, efectivamente, el fallecido tenía la enfermedad, junto al capitán de policía Tom Warren se verán obligados a iniciar una complicada misión a contrarreloj para evitar una epidemia con consecuencias catastróficas para la humanidad. Para ello, deberán encontrar a los asesinos del inmigrante en menos de 48 horas para aislarlos del resto de la población.
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UN TRANVÍA LLAMADO DESEO (1951)
Reparto principal | Vivien Leigh, Marlon Brando, Kim Hunter, Karl Malden
Después de una larga separación, Blanche Dubois decide comenzar una nueva junto a su hermana, una mujer casada que vive en Nueva Orleans. Stella vive con su marido, Stanley, un obrero de origen polaco que la menosprecia y trata sin cariño. Allí se presenta Blanche, que pronto se gana la antipatía de su cuñado. Stanley no tiene mucho aprecio a las maneras distinguidas de Blanche y hace por averiguar el verdadero pasado de su cuñada. Poco a poco, Blanche comenzará a dar muestras de un deterioro mental que viene arrastrando desde hace tiempo, que, sumado al constante acoso de su cuñado, que se debate entre el odio y el deseo por ella, acabarán volviéndola loca.
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¡VIVA ZAPATA! (1952)
Reparto principal | Marlon Brando, Jean Peters, Anthony Quinn, Joseph Wiseman
Durante la Revolución Emiliano Zapato encabezo junto o su hermano Eufemio una partida de jornaleros que tras alzarse en armos contra lo tiranía de Porfirio Díaz no tarda en formar un poderoso ejérdto rebelde que bajo lo bandera de justicia social hostiga desde el sur del país a las tropas del gobierno. Aliado de Pancho Villa, Zapata se convierte en una leyenda paro los desheredados de México, pero no tardará en volver a la lucha cuando el nuevo gobierno traicione los ideales de la Revolución.
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FUGITIVOS DEL TERROR ROJO (1953)
Reparto principal | Fredric March, Terry Moore, Gloria Grahame, Paul Hartman
En los años 50, el jefe de un circo, Karel Cernik, planea escapar del comunismo cruzando el reciente muro que hay en Berlín. Tras desarrollar esta idea durante años, de repente es interrogado por la Policía Secreta sobre sus actividades rutinarias. Es entonces cuando Cernik sospecha que tiene un infiltrado entre sus empleado o, incluso, en su familia. Debido al acoso del gobierno, Cernik decide que es el momento de intentar escapar solicitando permiso para poder llevar su circo a actuar en zonas cercanas de la frontera pero, ese permiso, es difícil de conseguir y se tarda en conseguir una respuesta. Mientras, los problemas familiares aumentan y las rivalidades personales florecen en este periodo complicado.
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LA LEY DEL SILENCIO (1954)
Reparto principal | Marlon Brando, Eva Marie Saint, Karl Malden, Lee J. Cobb
El mafioso Johnny Friendly lidera una oscura organización que controla la vida de los estibadores de los muelles de Nueva York. Terry Malloy, un exboxeador que ahora trabaja para Johnny, es testigo de un crimen perpetrado por dos sicarios de su organización. Dos personas cambiarán su vida: Edie Doyle, la hermana de la víctima de quien se enamora, y el honesto padre Barry. Animado por ellos, Terry decide acudir a los tribunales para contar todo lo que sabe sobre los gánsteres del muelle.
Considerada por muchos como una apología de la delación, "La ley del silencio" fue la respuesta fílmica que dio el director Elia Kazan a su criticada comparecencia ante el tristemente célebre Comité de Actividades Antiamericanas, en la que dio los nombres de numerosos colegas del mundo del cine que fueron víctimas de la caza de brujas emprendida por el senador McCarthy.
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AL ESTE DEL EDEN (1955)
Reparto principal | James Dean, Raymond Massey, Julie Harris, Burl Ives
Adam Trask, un granjero de California, vive con sus dos hijos, Cal y Aron, en el humilde pueblo de Salinas, en California. Con la ausencia de su madre, los dos hijos luchan por conseguir el cariño de su padre. Sobre todo Cal, cuya malvada naturaleza le hace tener que esforzarse más. No será fácil para el joven, cuya tensión en la relación con su padre llegará al límite cuando descubre que su madre no había muerto como éste le había dicho, está viva y regenta un local de alterne. La situación familiar se ve así trastocada para Cal Trask, quien siempre fue la oveja descarriada de su padre, mientras que su hermano Aron, con una conducta ejemplar, su ojo derecho. No obstante, parece que, a pesar de todo, seguirá habiendo alguna oportunidad de redención para el joven. Protagonizada por James Dean, en lo que fue su debut en la gran pantalla y que le valió su primera nominación al Oscar.
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BABY DOLL (1956)
Reparto principal | Karl Malden, Carroll Baker, Eli Wallach, Mildred Dunnock
Archie Lee Meighan es un decadente hombre de mediana edad de Mississippi (Estados Unidos), que lleva casado dos años con su mujer Baby Doll Meighan, con la que aún no ha consumado su matrimonio. Esto se debe a una promesa realizada por Archie a su suegro muerto, por lo que no tendrán sexo hasta que la joven tenga veinte años y vivirán en la mansión de la tía de la chica. Cuando Archie se arruina en su negocio debido a una la competencia, el hombre decide quemar la plantación de algodón de su adversario, el siciliano Silva Vacarro. Un suceso que ocurren durante el vigésimo cumpleaños de su esposa. Debido a las sospechas de que ha sido él el causante, tendrá que enfrentarse a la acusación, mientras el italiano seduce a Baby Doll para que confiese la verdad.
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UN ROSTRO EN LA MULTITUD (1957)
Reparto principal | Andy Griffith, Patricia Neal, Anthony Franciosa, Walter Matthau
Estados Unidos a finales de 1950. Marcia Jeffries, que trabaja en la radio local de su padre en el noreste de Arkansas, acude a la cárcel del pueblo buscando alguien que hable en su programa. Es allí donde conoce a Larry Rhodes, un vagabundo borracho que, además de ser cantante, comenta con desparpajo todo lo que pasa por su cabeza. Marcia, impresionada por la actitud de Larry, decide llevarle a su programa de radio. Su voz ronca, humor campechano y encanto personal consiguen atraer a miles de seguidores, lo que acaba llamando la atención de un canal de televisión de Memphis. Poco a poco, la fama irá nublando su juicio... Filme que narra la historia de Larry "Lonesome" Rhodes, cuyo papel le lanzó al estrellato. Rhodes fue un vagabundo que alcanzó la fama como cantante de folk gracias a una periodista que le ofreció trabajar en su programa de radio.
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RÍO SALVAJE (1960)
Reparto principal | Montgomery Clift, Lee Remick, Jo Van Fleet, Albert Salmi
América, años treinta. Chuck Glover es un agente de las autoridades del Valle de Tennessee, encargado de la reestructuración y expropiación de las tierras ribereñas de la localidad, con el objetivo de iniciar expeditivamente la construcción de las nuevas propiedades. Su proyecto no puede ser llevado a cabo sin la demolición de algunos hogares y la recolocación de sus habitantes, actividad que le produce muchos sinsabores y escenas incómodas. Una de las tareas más ingratas será el caso de una mujer de 80 años que lleva más de 50 viviendo en su hogar, y que como es evidente se resiste a abandonarlo. En sus intensivos tanteos a la anciana, Chuck conocerá eventualmente a la nieta de la anciana, la hermosa Carol, de quien no tardará mucho en enamorarse poniendo en serio peligro su misión y provocando que se replantee varios de los principios que había regido su vida hasta entonces.
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ESPLENDOR EN LA HIERBA (1961)
Reparto principal | Natalie Wood, Warren Beatty, Pat Hingle, Barbara Loden
Este drama refleja la incomprensión que muchas veces tienen los padres hacia los hijos. Dennie Loomis y Bud Stamper son dos jóvenes que están profundamente enamorados, pero pertenecen a clases sociales muy diferentes. La muchacha es hija de a un matrimonio humilde de un pueblo de Kansas, mientras que Bud pertenece a una de las familias más poderosas de la localidad. A pesar de que los padres de ambos desean que la relación cese cuanto antes, los chicos se empeñan en proteger su amor. Bud sueña con montar un rancho y vivir feliz allí junto a Dennie, pero el adinerado padre de éste está empeñado en que su hijo estudie en la Universidad de Yale. Los problemas familiares se van acrecentando hasta que el joven, presionado, abandona a Dennie para realizar el deseo de su padre. Dennie, desolada, entrará en una profunda depresión que hará que la ingresen en un centro psiquiátrico.
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AMÉRICA, AMÉRICA (1963)
Reparto principal | Stathis Giallelis, Frank Wolff, Harry Davis, Elena Karam
Stavros es un joven griego que vive en la Anatolia ocupada por los turcos. Su situación es tan desesperada que su familia decide enviarlo a Estambul para que pueda encontrar un trabajo con el que poder llevárselos lejos de las condiciones míseras en que viven. Pero Stavros decide que Estambul sólo será un paso para su salto a América.
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EL COMPROMISO (1969)
Reparto principal | Kirk Douglas, Faye Dunaway, Deborah Kerr, Richard Boone
Este drama cuenta la historia de Eddie, un hombre rico que tiene todo en la vida. Una mañana, como tantas otras, el hombre coge su coche para ir a trabajar y en el camino intenta suicidarse. Sin saber el porqué de esa decisión, su familia lo visita en el hospital. Eddie no habla con nadie, excepto con su mujer, a la que le cuenta que todo su éxito ha sido el mayor fracaso de su vida. El hombre le confiesa que le es infiel con su secretaria, Gwen, y que ese engaño es lo que ha destapado lo peor de él. Tras salir del hospital, Eddie, quiere cambiar de vida, por lo que deja a su mujer y comienza una relación con Gwen. Sin embargo, no todo será tan fácil. Su mujer hará todo lo posible para encerrar a Eddie en un psiquiátrico, está segura de que no está bien y que es mejor que sea internado.
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LOS VISITANTES (1972)
Reparto principal | Patrick McVey, Patricia Joyce, James Woods, Steve Railsback
Bill Schimidt y Martha Wayne son pareja. Ambos viven con el padre de ella, aunque su intención es independizarse cuanto antes. Bill no cesa en su interés por ganarse la confianza del suegro, pero lo cierto es que la relación entre ambos no es buena. Un día llegan a casa Tony y Mike, dos ex combatientes de Vietnam que acaban de salir de prisión y que vienen a ajustar cuentas con Bill. La visita es inesperada y desagradable, pues el motivo por el que los soldados entraron a la cárcel tiene mucho que ver con él. Para colmo, parece que Tony y Mike han caído de maravilla al suegro.
Éste es un film de Elian Kazan. A través de la relación entablada ente los personajes, el director hace una crítica a la guerra en general y al conflicto de Vietnam en particular, poniendo en cuestión la premisa por la que todo lo que ocurre en la guerra está en cierta forma justificado.
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EL ÚLTIMO MAGNATE (1976)
Reparto principal | Robert De Niro, Tony Curtis, Robert Mitchum, Theresa Russell
Monroe Star es un director de producción de un importante estudio de Hollywood. Tras la muerte de su mujer éste gasta todo su tiempo libre en el trabajo. Un día en un plató de rodaje se encuentra con una actriz con la que empieza a obsesionarse. Basado en un relato de Fitzgerald inspirado en Irving Thalberg, director de la MGM. Última película rodada por Elia Kazan, en la que el director americano de origen turco realizó una reflexión sobre los mitos del cine americano, poniendo en pantalla cómo era la vida en el Hollywood de los años 30.
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Conferencia de Elia Kazan
sobre la dirección y puesta en escena
Heider Vargas
El siguiente texto corresponde a una charla que Elia Kazan sostuviera con los estudiantes de la Wesleyan University, en Middletown, Connecticut, al final de la retrospectiva que organizaron de su obra en otoño de 1973, acaso sin saberlo, el aclamado realizador de La ley del silencio y Un tranvía llamado deseo plasmó en este texto un verdadero manifiesto sobre lo que significa la realización cinematográfica, contado desde adentro, y con la propiedad y la sabiduría de un verdadero maestro. Este texto, con todos los años que lleva escrito, no ha perdido un ápice de vigencia.
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